Quando a pedra conta a história
Estar diante de uma inscrição cuneiforme antiga é uma experiência difícil de explicar para quem nunca teve contato direto com esse tipo de material. Quando olhamos para aqueles sinais gravados na pedra, podemos facilmente enxergar apenas uma escrita estranha, pertencente a uma civilização que desapareceu há milhares de anos. Mas, quando conhecemos a história e entendemos o significado da inscrição, percebemos que não estamos simplesmente diante de uma pedra. Estamos diante da declaração de fé de um rei pagão, citado na Bíblia.
Em 2016, quando estive em Londres com minha esposa, tive a oportunidade de fotografar no Museu Britânico uma das mais importantes inscrições de Nabucodonosor II, conhecida como East India House Inscription. Gravada em acadiano cuneiforme, ela pertence ao período neobabilônico e apresenta como o próprio rei queria que sua história fosse conhecida. Nabucodonosor II, o mesmo citado na Bíblia, fala de si mesmo, de suas obras, de sua relação com os deuses da Babilônia. Ele destaca principalmente sua devoção a Marduque, a principal divindade da cidade. A inscrição registra seus grandes projetos de construção e a restauração dos santuários de Babilônia e Borsipa.
É justamente nesse ponto que a arqueologia começa a nos oferecer algo muito interessante na leitura da Bíblia. As inscrições dos antigos impérios não foram escritas para contar toda a história. Elas eram, em grande parte, a história contada pelo vencedor. O rei registrava suas vitórias, suas construções, sua grandeza e a suposta proteção recebida por sua divindade. As derrotas, as humilhações e os momentos de fraqueza raramente foram mencionados em inscrições reais.
Este tipo de inscrição foi encontrado praticamente em todo o antigo Oriente Próximo. O faraó egípcio escreve a história a partir da ótica do Egito; o rei assírio, a partir da visão da Assíria; o rei babilônico, a partir perspectiva da Babilônia. Cada império possui sua própria memória, seus heróis e seus deuses. Quando colocamos essas inscrições ao lado da Bíblia, portanto, não estamos simplesmente comparando dois livros que contam exatamente a mesma história. Estamos colocando frente a frente duas maneiras diferentes de interpretar os acontecimentos.
E é justamente aí que a inscrição de Nabucodonosor se torna particularmente interessante. Principalmente para os leitores da Bíblia que desejam se aprofundar mais no contexto histórico e cultural dos acontecimentos.
Tradução do início da inscrição
Em português, o texto diz:
“Eu sou Nabucodonosor, rei da Babilônia, o príncipe exaltado, favorito do deus Marduque, amado pelo deus Nabu, aquele que julga, possuidor de sabedoria, que reverencia a majestade deles; o governador incansável, constantemente preocupado com a manutenção dos santuários da Babilônia e de Borsipa; o sábio e piedoso, filho de Nabopolassar, rei da Babilônia.”
Depois ele se dirige a Marduque:
“Ó príncipe eterno, senhor de toda a existência, guia por um caminho reto o rei a quem amas e cujo nome proclamaste conforme o teu agrado. Eu sou o príncipe, o favorito, criatura das tuas mãos. Tu me criaste e confiaste a mim o domínio sobre todos os povos.”
E continua com uma prece:
“Segundo a tua benevolência, Senhor, que concedes a todos os povos, faze-me amar a tua exaltada majestade. Cria em meu coração a adoração da tua divindade e concede-me aquilo que te agrada, pois tu tens a minha vida.”
Então vem uma parte muito interessante:
“Por tua ordem, ó misericordioso Marduque, que o templo que construí permaneça para sempre, e que eu me satisfaça com o seu esplendor; que nele eu alcance a velhice, seja saciado de descendentes; que nele eu receba o pesado tributo de toda a humanidade; desde o horizonte do céu até o zênite, que eu não tenha inimigos; que meus descendentes vivam nele para sempre e governem os povos.”
Nabucodonosor não apresenta seu poder como algo independente de sua religião. Seu reinado está profundamente ligado a Marduque, o deus principal da Babilônia. Ele se apresenta como alguém escolhido, favorecido e amado por sua divindade. Seus grandes projetos em Babilônia são associados ao culto de Marduque e à manutenção de seus templos. Para a mentalidade política e religiosa babilônica, a grandeza do rei e a grandeza de seu deus estavam intimamente relacionadas.
Quando leio essa inscrição e depois volto ao livro de Daniel, não consigo deixar de perceber a força do contraste.
O relato de Daniel
Daniel conhece esse mesmo Nabucodonosor. Conhece o homem que conquistou Jerusalém, levou os utensílios do templo para a Babilônia e colocou Judá debaixo do domínio do império. Conhece também o homem que construiu uma das cidades mais impressionantes do mundo antigo. Entretanto, enquanto as inscrições reais apresentam a grandeza do rei, Daniel apresenta também aquilo que o rei jamais teria interesse em registrar por iniciativa própria: sua humilhação e queda.
No quarto capítulo de Daniel encontramos Nabucodonosor olhando para Babilônia e dizendo: “Não é esta a grande Babilônia que eu edifiquei?”. A frase é muito mais significativa quando lembramos que temos, preservadas em pedra, as próprias palavras do rei exaltando suas construções, seus templos e sua relação com Marduque.
Daniel, porém, não permite que a história termine ali. Ele vai mais adiante e revela a justiça divina.
O profeta apresenta uma mensagem segundo a qual Nabucodonosor seria afastado dos homens até reconhecer que “o Altíssimo tem domínio sobre o reino dos homens e o dá a quem quer”. Depois disso, o rei perde sua razão e passa por um período descrito como “sete tempos”. Ao final, ele levanta os olhos para o céu, sua razão lhe é restaurada e ele reconhece a soberania daquele que está acima de todos os reis e de todos os deuses.
É importante fazer aqui uma distinção. A inscrição de Nabucodonosor que está no British Museum não menciona esse episódio de sua loucura. Portanto, não podemos dizer honestamente que a pedra “prova” os sete anos de Daniel. Aliás, o texto bíblico fala em “sete tempos”, e não especifica diretamente que se tratavam de sete anos. A inscrição também não é uma confirmação direta desse acontecimento. Mas sim, ela nos revela a soberba real e o tempo em que ele vivia debaixo da idolatria.
A inscrição nos permite enxergar melhor o ambiente religioso e político no qual o episódio de Daniel acontece. Ela mostra um Nabucodonosor profundamente ligado à religião babilônica, convencido de sua relação especial com Marduque e de seu papel como grande construtor e soberano. Daniel apresenta exatamente esse tipo de homem sendo confrontado com uma realidade que ultrapassa o poder do império.
O rei acreditava estar no centro da história. Daniel mostra que ele não estava, e que há um único e verdadeiro Deus, que é soberano sobre tudo e sobre todos..
Essa é, para mim, uma das grandes diferenças entre a narrativa imperial e a narrativa bíblica. O império diz: “Veja o que o rei fez”. A Palavra de Deus nos questiona: “Quem deu ao rei o poder para fazer isso?” E essa pergunta faz toda a diferença.
Há ainda outro aspecto que merece atenção. A própria tradição antiga encontrada fora da Bíblia preserva uma história curiosamente semelhante à de Daniel, embora envolvendo outro rei babilônico. O chamado Prayer of Nabonidus, encontrado entre os Manuscritos do Mar Morto, fala de Nabonido, antecessor de Belsazar, sofrendo uma enfermidade durante sete anos enquanto estava em Teima. O texto também apresenta uma dimensão religiosa relacionada ao reconhecimento do Deus Altíssimo. A semelhança com Daniel 4 é suficientemente significativa para ter sido objeto de numerosos estudos acadêmicos. Mas também aqui precisamos evitar uma conclusão precipitada: Nabonido não é Nabucodonosor, e o texto de Qumran não é uma prova simples de que Daniel copiou uma história sobre outro rei. Antes de mais nada, o texto testemunha extraordinariamente de que tradições sobre a humilhação de um soberano da Babilônia e seu relacionamento com o Deus Altíssimo já circulavam no período do Segundo Templo.
Quando colocamos tudo isso sobre a mesa — a inscrição de Nabucodonosor, o relato de Daniel e o texto de Qumran — começamos a perceber como a memória do antigo Oriente Próximo era complexa. Os povos contavam suas histórias de acordo com suas próprias convicções. Os babilônios tinham Marduque; os assírios exaltavam Assur e seus outros deuses; os egípcios possuíam Amon-Rá e seu enorme panteão; os persas tinham Ahura Mazda e sua própria compreensão religiosa. Cada império interpretava sua ascensão e suas conquistas a partir de sua cosmovisão.
Israel, porém, apresenta uma afirmação completamente diferente.
A Bíblia não coloca YHWH simplesmente como mais um deus nacional competindo com Marduque, Assur ou Amon do Egito. A reivindicação bíblica é muito maior: YHWH não é apenas o Deus de Israel; ele é o Deus que está acima dos reinos e de todas as divindades criadas pelos homens.
Assim, podemos entender o porque que os profetas falavam de maneira tão firme e negativa contra todos os outros deuses das nações. Isaías registra as palavras de Deus: “Antes de mim deus nenhum se formou, e depois de mim nenhum haverá” Is. 43:10. E novamente: “Eu sou o SENHOR, e não há outro; além de mim não há Deus” Is. 45:5.
Para quem lê essas palavras a partir da fé bíblica, a questão deixa de ser simplesmente arqueológica. Torna-se uma questão sobre a própria história da humanidade e sua própria declaração de fé no único e verdadeiro Deus.
Os grandes impérios passaram. A Babilônia caiu. Seus palácios se transformaram em ruínas. Os templos de Marduque deixaram de ser usados como centros de culto. Os reis que um dia foram temidos por povos inteiros tornaram-se nomes estudados por historiadores e arqueólogos. Hoje, milhares de anos depois, encontramos suas palavras atrás de vitrines de museus, palavras dedicadas a deuses que não puderam salvar e nem mesmo preservar seus povos e culturas.
ISRAEL permanece até hoje
Aqui precisamos fazer uma distinção importante entre aquilo que a arqueologia pode demonstrar e aquilo que pertence à fé. A arqueologia pode nos mostrar a antiguidade da tradição israelita, pode encontrar inscrições que mencionam YHWH, pode acompanhar a história de Israel e Judá através de seus vestígios e documentos. Ela não pode, por meio de uma escavação, provar metafisicamente que YHWH é o único Deus verdadeiro. Essa é uma afirmação teológica, baseada na revelação bíblica. Mas é justamente essa afirmação que torna a história tão fascinante para quem crê. Porque a Bíblia não promete que os impérios permanecerão. Pelo contrário. Ela insiste repetidamente em que os impérios passam, os reis passam e as estruturas humanas passam. O que permanece é Deus.
Conclusão
Talvez por isso o Livro de Daniel seja tão diferente da literatura propagandística dos grandes impérios. Daniel não precisa proteger a reputação de Nabucodonosor, o profeta não protegeu nem mesmo ISRAEL. Ele registrou suas conquistas, mas também sua soberba, sua queda e sua nova ascensão. Registrou seu poder, mas registrou o momento em que sua própria razão lhe foi retirada.
E há algo ainda mais impressionante: a Bíblia também não protege a reputação de ISRAEL. Ela registra os pecados dos seus próprios reis, as derrotas de seus exércitos, a corrupção de seus sacerdotes, a destruição de Jerusalém e até o exílio do povo. Isso dá à narrativa bíblica uma característica única e muito diferente da propaganda imperial. O objetivo não parece ser simplesmente preservar a honra de uma nação ou de seus governantes, alimentar o ego de seus conterrâneos. O relato de Daniel mostra quem realmente governa a história e julga tanto Israel quanto as nações.
É nesse contexto que a queda de Nabucodonosor ganha seu verdadeiro significado.
Não vejo a inscrição do British Museum como uma “prova arqueológica” da loucura descrita em Daniel. Vejo algo mais interessante: uma testemunha do homem que Daniel descreve. A pedra nos mostra o rei em sua própria voz, orgulhoso de sua cidade, de suas obras e de sua relação com Marduque. Daniel nos mostra esse mesmo rei sendo confrontado com a realidade de que nenhum homem, por mais poderoso que seja, ocupa o lugar de Deus.
O rei construiu Babilônia. Marduque recebeu a glória nas inscrições. Mas, segundo Daniel, foi o Deus Altíssimo quem determinou os limites do seu reino. E talvez essa seja uma das maiores ironias preservadas pela arqueologia.
Nabucodonosor mandou gravar sua história na pedra para que seu nome permanecesse. Nós ainda podemos ler seu nome milhares de anos depois. Mas não lemos essas inscrições porque Marduque continua sendo adorado em Babilônia. Lemos porque o império que Nabucodonosor construiu desapareceu e porque sua antiga religião pertence hoje, somente à história.
Ao mesmo tempo, milhões de pessoas continuam lendo o livro de Daniel, orando ao Deus de Israel e reconhecendo nele o Senhor da história. A pedra permaneceu. A memória do rei permaneceu. Mas o império não.
E, para quem olha essa história através da perspectiva bíblica, essa é justamente a mensagem que Daniel queria que Nabucodonosor aprendesse: o homem pode levantar monumentos para sua própria glória, pode conquistar cidades e dominar povos, pode atribuir sua autoridade aos deuses que adora; mas, no final, continuará existindo uma autoridade acima dele, o Deus de Israel.
O próprio Nabucodonosor chega a essa conclusão no final de Daniel 4, quando declara que o Deus Altíssimo é capaz de humilhar aqueles que andam em soberba. É difícil não pensar nisso quando se está diante daquela pedra no British Museum. Ali está a voz de um rei que um dia governou o maior império de seu mundo.
E, ao lado dessa voz, permanece uma outra voz, muito mais antiga e muito mais abrangente, que atravessou os impérios, sobreviveu às ruínas e continua soando:
“Eu sou o SENHOR, e não há outro.” Isaías 45:5
Lição prática
Você já reconheceu o SENHOR como o grande soberano em todas as áreas de sua vida? Já rendeu a ELE todo o louvor, toda a glória e adoração por sua sabedoria infinita? Você pode ser bem sucedido(a), alcançar grandes posições, viajar o mundo inteiro, mas nada disso seria possível, se não fosse a bondade ELE em te permitir. Abra seu coração e deixe a LUZ do SENHOR, iluminar e te dirigir em todas as áreas de sua vida.
Desde Sião, Miguel Nicolaevsky
